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科技日報記者?劉霞
日本科學(xué)家在最新一期《自然·天文學(xué)》雜志上發(fā)表論文稱，他們分析了隼鳥2號探測器從小行星“龍宮”收集的稀有樣品后發(fā)現(xiàn)，地球上的水可能是由太陽系外緣的小行星帶來的，最新研究揭示了數(shù)十億年前海洋在地球上如何形成的奧秘。
為了揭示生命如何起源以及宇宙如何形成，研究人員對2020年隼鳥2號探測器從“龍宮”帶回地球的5.4克巖石和灰塵樣本進(jìn)行了分析。今年6月，研究團(tuán)隊表示，他們在這些樣本中發(fā)現(xiàn)了有機(jī)物質(zhì)，這表明地球上生命的某些組成部分——氨基酸可能在太空中形成。
隼鳥2號回收艙于2年前返回地球。圖片來源：物理學(xué)家組織網(wǎng)
研究人員在論文中指出：“具有揮發(fā)性且富含有機(jī)物的C型小行星可能是地球水的主要來源之一，小行星如何向地球輸送揮發(fā)性物質(zhì)（即有機(jī)物和水）仍然是一個值得關(guān)注的問題。在最新研究中，我們在‘龍宮粒子’中鑒定出的有機(jī)物可能是揮發(fā)物的重要來源之一。”
研究人員假設(shè)這些物質(zhì)可能來自“外太陽系”，但表示“它們不太可能是輸送到早期地球的揮發(fā)物的唯一來源”。他們認(rèn)為，“龍宮粒子”無疑是可用于實驗室研究的受污染最少的太陽系材料之一，對這些珍貴樣本的持續(xù)研究必將擴(kuò)大人們對太陽系早期形成過程的理解。
隼鳥2號于2014年12月從日本鹿兒島縣種子島宇宙中心發(fā)射升空，2018年6月飛抵距離地球約3億公里的目標(biāo)小行星“龍宮”附近，并對“龍宮”進(jìn)行了 全面的信息采集?！褒垖m”直徑約1公里，被認(rèn)為含水和有機(jī)物，與約46億年前地球誕生時的狀態(tài)相近。2020年12月，隼鳥2號回收艙返回地面。